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    敌烈拉了他去一边，低声笑道：“他能当皇帝，是谁的功劳？难道不是王叔您帮的忙？王叔您自己想想，若是您自认为能当皇帝，就当我什么也没说。若是没有当皇帝的把握，您看谁当皇帝，对您最有好处？您手里这些兵马、人质，不管投谁，都是一大助力。谁又会不给您面子，不给您好处？”

    察割顿时心动，他的确有杀了世宗之后，自己为帝的心意。但若局势不利，他自然也是愿意归降的。

    “只是……”察割毕竟有些犹豫。

    敌烈看出他的犹豫来，劝说：“屋质已经同意立我大哥了。王叔想想，娄国手头能有多少兵力，而您手头又有多少兵力？不管是谁，衡量一下局势，也得选择您而不是娄国啊。”

    察割终于下定决心：“好，你去告诉你大哥，若他能够立誓不杀我，我就降他。”

    敌烈大喜，正要走，察割又说了一句：“撒葛只骗我，我已经杀了她。但是她的小儿子明扆不见了，我始终没有找到。告诉你大哥，若这孩子在屋质手中，要小心屋质度过这次危机之后，拿这孩子做文章。”

    敌烈一惊，明知察割此言不怀好意，却也只能连忙应是，一骑快马，去耶律璟处传信。他与察割交涉，一则为了他这支的皇位，若耶律璟能够为帝，他得的好处，总比别人为帝强；二则他也想借此逃离察割处。见了耶律璟，他便将要求说了，又把察割最后的话也添上。

    耶律璟听了这话，倒犹豫起来。

    敌烈急了：“大哥，您倒是早点给个决断啊。察割这人胆子小，心性不定，一旦没有及时回复，他害怕起来很容易发疯杀人的，到时候岂不是教别人怨恨上您？”

    “他要我立誓不能杀他，可娄国却要他的人头，我当如何应付两边？”

    “这有何难，大哥何必亲手杀他，把他留给娄国，让娄国亲自杀他。这样，也不算大哥违誓，娄国又可以亲手报仇，岂不更好？”

    耶律璟心中一凛，看了敌烈一眼。契丹人对誓言还是极看重的，他与罨撒葛犹豫半天，便是为此两难之境。不承想敌烈竟如此轻飘飘地把违誓之事，操作得毫无障碍，他顿时生了警惕疏远之心。但此时他还用得着敌烈，故作沉吟：“娄国肯吗？”

    敌烈毕竟年少，并不知道此刻轻佻的一句话，竟影响了将来的前途。他见耶律璟和罨撒葛怔了一下，半晌方点头，只觉得这两人均不如自己聪明有决断，更是得意：“我去说服娄国，他必会同意。”

    “那么，娄国就交给你了。”

    敌烈笑着朝耶律璟行了一礼：“如此，主上这皇位，已经在囊中了。臣弟先贺主上了。”

    耶律璟哈哈一笑，拍了拍他的肩头：“你我兄弟，共享江山。”

    察割得到回报，这才安下心来，率部归降。

    耶律璟营帐前，察割将所有人质交与耶律璟的部下，走到耶律璟面前跪下：“我愿臣服主上。”

    耶律璟看着跪在眼前的人，心中激动。这是除了他的亲兄弟外，第一个向他臣服的人。然后，整个王国，都将如眼前这个人一样，臣服在他的脚下。

    萧思温率群臣，亦跟在后面，向耶律璟行礼。此时他的心境，亦如屋质一般。既然世宗已死，大势已去，他们身为臣子，也只能尽量去把事情平息，以求最小的损失。却见刀光一闪，察割人头滚落在地。群臣不想事情竟如此忽变，不由惊呼出声。

    然而最受惊吓的，还是耶律璟，他本以为一切尽在掌握，哪晓得事情骤变，只觉得心脏收缩，倒退一步，便以为下一刀要冲着他而来了。那一刻心情大喜大恐，险些就要转身而逃。

    那杀察割之人，将刀一插，跪于当地，大声道：“皇兄，臣弟为你报仇了。”说罢，放声大哭。耶律璟定睛一看是耶律娄国，再看他蹿出来的方向，正是耶律敌烈身后。耶律敌烈笑嘻嘻的，显然是两人早就串谋了。一刹那间，恐惧和愤怒在他的脑海中交织，只想将娄国和敌烈这俩混账一脚踢翻在地，也给他们砍上这么一刀。

    宗室耶律盆都是和察割一起谋逆的人，见势不妙，叫道：“寿安王，你答应过不杀我们的，难道你要违誓？”

    耶律璟冷笑一声，只看了耶律娄国一眼，娄国就跳了起来，叫道：“寿安王答应过你们，可我不曾答应过。你们弑杀我的君王和兄长，我岂能不报此仇。这是我自己要报仇，与寿安王无关。”

    盆都左右一看，见大势已去，弃刀叹道：“我早劝过察割，要么不做，要么做绝。是他心存侥幸，不肯听我的。如今成王败寇，我还有什么话可说！”

    娄国见皇位已经无望，索性趁此机会，大开杀戒去报仇。将盆都也抓了，又抓了一大批与察割一起行事的人，全都押下去凌迟处死，将察割剁成肉酱以泄愤，又亲率手下将察割诸子一并杀了。

    在这个过程中，耶律璟只看了一眼敌烈，一言不发。

    敌烈笑嘻嘻地站在旁边看着，这件事是他和娄国同谋的，但他自忖这么做完全是为了耶律璟。耶律璟要当皇帝，就必须要让娄国臣服，而娄国臣服的条件是杀察割。他私自放娄国进营帐，就是为了帮助耶律璟解决难题。让娄国杀了察割，杀了盆都，杀了所有凶手，令世宗一系泄愤，又不必耶律璟自己动手，招致察割一系的反感。坏人让别人去做，血让别人染上，自己两手干净达到目的，岂不是好。

    他没有事先与耶律璟商议，并不是没想到，而是他感觉耶律璟在这件事中，显得犹豫不决。而这个杀人时机，却是最好的。一旦耶律璟真正接受了察割归降，那么娄国再动手，就势必要先得到耶律璟同意，而娄国却根本不打算这么做。

    他毕竟过于年轻，意气飞扬，把最难的事揽上了身而不自觉，还得意扬扬，只道诸人皆不如他聪明果断。可他不知道，那些犹豫不决的人，只是想得比他更深远，更顾忌事情背后的利益权衡。

    察割伏诛，娄国臣服，耶律璟众望所归，成为新帝人选。他便下令，收殓世宗一家尸体并率群臣上祭，当下先停灵于祭殿之中。众人都已经聚齐，互相询问，但奇怪的是，竟无人知道二皇子明扆下落。

    萧思温心中生疑，当下便问：“二皇子明扆如今下落不明，寿安王当如何处置？”

    耶律璟自问于此事上并没有做什么手脚，然则世宗一系势力仍在，为了安抚这一系，也为了消除娄国的影响，慨然道：“我知道你们的心意，明扆是大行皇帝的儿子，如今他下落不明，我必当找到他，视他为子。”

    娄国冷笑一声：“你可敢起誓？”

    耶律璟听得“起誓”二字，想起刚才察割的人头滚落脚边，只觉得一阵刺心，见了众人脸色，当即跪下：“我述律，是太祖阿保机之孙、太宗德光之子，今在祖宗灵前起誓，终我之世，一定要找到皇子明扆，视为己子，保他性命，抚育长大，若有违誓……”

    他才说了一半，帐外忽然一阵喧闹：“二皇子找到了——”

    耶律璟大惊站起，扭头看去，却见长宁宫右骁卫将军韩匡嗣抱着一个幼童，闯了进来，叫道：“二皇子找到了。”

    一夜事变，韩匡嗣与群臣被察割押为人质，直至方才被放出来，才各自去履行职责。他便去指挥军士，清理尸体，恢复日常。

    被放出来的御厨们赶着去开火做饭，却见大厨刘解里死在灶间，忙去禀告军士。谁知军士一拉尸体，外头的柴堆便哗啦啦塌了下来，惊呼：“柴堆里有人！”

    这一组恰是韩匡嗣分管。他闻声赶去，看到军士们从柴堆里扒出一个被毯子包着的小孩，毯子一头露出个小脑袋，剃得光光的只梳了几条小辫。韩匡嗣接过孩子，发现这孩子浑身被毯子裹紧，一动不动，一声不出。仔细看去，却见小脸挂着一缕已经凝结的血痕，眼睛呆滞，似乎被吓住了。韩匡嗣亦知前头找二皇子已经找得天翻地覆，不及细思，抱起二皇子，疾奔向祭殿所在。却正是耶律璟跪下发誓，要保全二皇子之时，忙送了进去。

    耶律璟脸色一变，被身后罨撒葛一推，正要去接，却见萧思温抢先一步，上前抱给屋质。

    屋质接过二皇子，却发现这孩子神情呆滞，忙问：“他怎么了？”

    “可能是被吓到了。”韩匡嗣轻拍着二皇子柔声唤着。“明扆，明扆，你醒醒……”

    明扆这一夜，又吓，又冷，整个人都已经僵住了，被韩匡嗣一路抱着回来，又不停安慰，体温有些恢复，渐渐回过神来。此刻被抱回王帐，见着了几个素日眼熟的人，终于张嘴大哭起来：“有坏人，有坏人，都是血，都是血……”

    屋质不会哄孩子，见韩匡嗣有些哄转，便将孩子交给他：“小皇子，不要怕，有臣在。”

    韩匡嗣亦哄道：“明扆别怕，坏人已经死了，你现在安全了，安全了！”但明扆毕竟还只是个四岁的孩子，惊吓过后，便号哭不止，口口声声叫着要母后，要父皇，双腿蹬得连韩匡嗣都抱不住。

    耶律璟正欲一句话说完，就接受众臣朝驾登基为帝，韩匡嗣此时寻回小皇子，正是功德圆满之际，哪想这个小童哭闹不休，倒弄得众多重臣一起去哄劝他。

    忽然间心头火起，握了握拳，想勉强忍下性子，可一股暴戾之气竟是无法压抑，耶律璟大步上前，劈手从韩匡嗣手中夺过小皇子，喝道：“我契丹男儿，岂可如此胆小！”
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