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    马车徐徐驶向郊外，车中几人皆全副武装，自治的口罩，防护服，装着草药的香囊等，只要有的，统统安排上。

    根据一路探查，瘟疫爆发的源头隐隐指向云州城西北的几个小村落，那里地势是整个云州地区最高，当其他村子被大水淹没时，唯有那几个村只浅浅一层积水，所以村民们并没有跑去云州避难。

    本以为是最安全的地方，谁想就传出了疫疾。

    随着马车靠近，远远已经能看到村子里有人走动，隔离的指令尚未发到这里，所以村民们没有表现出紧迫，或者，他们尚不知自己将要面临的是什么。

    怕惊扰了百姓，苏小酒等人将马车停放在稍远些的位置，纷纷下车徒步过去。

    走到村口，正见一位头发花白的大爷行色匆匆往外走，常年劳作使他的皮肤黝黑，眉头紧锁着，似乎有什么心事。

    另一名挑着担子的村民见到他，热络的打招呼，他却只是草草点头，便低着头离开。

    旁边两名路过的村民朝挑担子的人说了句什么，那人啧啧两声，干脆将担子放下，跟两人闲聊起来。

    几人望着大爷离开的方向谈论起来，神色间颇为惋惜。

    “小二哥，你能听懂他们在说什么吗？”

    几人借着村头的房屋隐身在拐角处，小二哥竖耳听了一会儿，大概能听懂意思，解释道：“他们说刚才那老人家的孙女得了风寒，结果没几天竟不行了，真是倒霉。”

    气氛有些沉重，普通伤寒只要治疗得当，自然不会轻易丢了姓名，那女孩八成是染了疫疾。

    “娘娘，咱们要不要跟去看看？”

    小儿说完，刁三分立刻制止道：“他们家中既有患者，其他人也极有可能已经染上，不能让娘娘去涉险。”

    三人聊天的话语中时不时夹杂着几声低咳，是挑担村民发出的，其余两名村民笑着说了什么，那人忽的神色一变，挑起担子骂骂咧咧的走了。

    其他两人见状，便笑嘻嘻的住了口，似是觉得无趣，也往村里去了。

    “那人怎么了？好像很生气的样子？”

    小二道：“嗨，刚才那两人说他也咳嗽不停，该不会像那小女孩一样快死了吧？所以他才生气了。”

    刁三分啐了一口：“烂嘴子的，青天白日咒人家早死？也就他脾气好，换了我，非拿扁担抽掉他狗牙！”

    小二被这暴躁老头吓得紧紧闭上嘴，半晌道：“不是说君子动口不动手吗？人家只是开玩笑，打人就过分了。”

    刁三分哼了一声：“老夫只听过一句话，叫能动手尽量不吵吵。”

    苏小酒没空理会，她方才注意到村民挑的是两只空桶，应该是去打水，于是道：“咱们跟着他去看看村里的水源，说不定能有什么发现。”

    随着那人拐了几个弯，前面忽然出现了一片湖泊，那人过去打满两桶水，又洗了把脸，这才往回走。

    这湖泊位于几个村落中间，因地势低，所以成了天然的蓄水池，才下过雨，湖中水量充足，沿岸还有几个妇女在浣衣。

    苏小酒探头朝水利看看，还算清澈，周围也没什么污染源，应该是安全的水源。

    “走，咱们再跟去刚才挑水的村民家看看，一会儿还要麻烦刁太医为他切脉，看看是不是跟绿拂一样的。”

    刁三分颔首道：“那等下娘娘就在门外等候，老臣自己进去吧！”

    “小人跟您一起，帮着传话。”

    小二哥说这话，远处又有村民挑着担子过来，几人站在路中间，本能往旁边让了让，隔着口罩，都闻到一股臭烘烘的味道。

    “这人挑的什么呀？这么臭？”

    刁三分又是嫌恶又忍不住好奇，在那人路过他身边时往桶里瞧了瞧：“嗐！是黄金桶，怪不得这么臭！娘娘快捂好鼻子！”
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